Description

Humphrey Cole , graveur et fabriquant anglais d’instruments scientifiques, serait à l’origine de la conception de ce nocturlabe en 1570.
A cette période, les mécanismes d’horlogerie étaient encore basés sur la lumière solaire, d’où la difficulté de pouvoir se repérer dans le temps dès la tombée de la nuit.
C’est donc en observant le déplacement des étoiles les plus importantes autour de l’étoile polaire que les hommes ont appris à mesurer les heures nocturnes.
Le nocturlabe est également appelé “horloge des étoiles”, et contrairement à l’astrolabe qui peut déterminer l’heure solaire durant la nuit à partir de n’importe quelle étoile, le nocturlabe est limité à l’utilisation des étoiles circumpolaires, c’est à dire aux étoiles qui ne se couchent jamais sous l’horizon.Cet instrument est universel et peut être utilisé sur toutes les latitudes pour définir l’heure solaire.

Sur l’autre face de ce nocturlabe se trouve un abaque des marées dont la fonction est de calculer les heures des marées.